Vandaag staat er een vroege rit op het programma richting Udawalawe National Park – een van de beste plekken van Sri Lanka om olifanten in het wild te zien.
Rond zonsopkomst rijden jullie het park binnen, in een open jeep met privé-gids.

Tijdens de tocht door het park, dat bekendstaat om zijn open vlaktes en waterreservoirs, is de kans groot dat jullie olifanten, buffels, herten en kleurrijke vogels spotten.
Het is een pure ervaring: geen shows of voederplekken, maar dieren in hun natuurlijke omgeving.

Na de safari bezoeken jullie ook het Elephant Transit Home, een opvangcentrum waar weesolifantjes worden verzorgd tot ze weer zelfstandig het park in kunnen.
De voedermomenten zijn hartverwarmend om te zien – vooral hoe de jonge dieren enthousiast naar hun melkfles rennen.

Na de lunch keren jullie terug naar Ella, waar de rest van de namiddag vrij is.
Geniet van het uitzicht, een duik in het zwembad of een rustige avond in het hotelrestaurant.

Vandaag nemen jullie opnieuw plaats in de tuktuk van jullie lokale gids.
Geen toeristische must-sees vandaag, maar een rustig tempo en een blik op het échte leven in de heuvels.

’s Ochtends rijden jullie naar Bandarawela, waar de lokale markt al volop bruist.
Tussen stapels kruiden, groenten en kleurrijke stoffen voel je het dagelijkse ritme van de streek.
Daarna gaat het verder naar de Dowa Rock Temple, een eeuwenoude tempel met een indrukwekkend Boeddhabeeld dat in de rotswand is uitgehouwen.

Wie zin heeft in wat avontuur, kan de Nil Diya Pokuna bezoeken – een grot met helderblauw water diep onder de grond.
Voor wie het liever rustiger houdt, kan de gids een stop inlassen bij een kleine theeplantage of dorpje onderweg.

’s Middags genieten jullie van een lunch bij een lokale familie, waar je proeft van echte huisgemaakte curry’s.
In de namiddag volgt een rit naar de Diyaluma Falls, de tweede hoogste waterval van Sri Lanka, met natuurlijke baden waar je kunt zwemmen of gewoon genieten van het uitzicht.

Terug naar Ella in de late namiddag, via het panoramische Rawana View Point, een perfecte afsluiter van deze dag vol indrukken.

Vandaag verlaten jullie de hooglanden en rijden richting kust. De afstand is groot dus maken we er een roadtrip van met verschillende stops.

 Jullie haltes zijn ondermeer:
-  Buduruwagala Rock Temple – een verborgen juweel midden in de jungle, met eeuwenoude Boeddhabeelden. Een serene plek, vaak bijna verlaten.
-  Halpe Pattini Devalaya – een kleine, eeuwenoude tempel gewijd aan de godin Pattini, beschermster van zuiverheid en vruchtbaarheid.
De locatie is vredig en omringd door jungle, en jullie gids kan kort uitleggen hoe lokale bewoners hier nog steeds bloemen en kokosnootoffers brengen.
-  Ella Gap bij vertrek – fantastisch uitzicht over de vallei
-  Rijstvelden en dorpen rond Wellawaya
-  Kustlijn bij Dikwella – ideaal om de benen te strekken (Indien jullie hier wensen te zwemmen, neem dan badkledij en handdoeken in een aparte zak mee, zo blijft het handig onderweg.)
-  Lunch in Tangalle – een ontspannen stop aan zee, bijvoorbeeld bij Cactus Lounge of The Lost Cottage, met zicht op de Indische Oceaan.

Tegen de late namiddag arriveren jullie in Bentota, waar het strand en de zeelucht meteen voor een andere sfeer zorgen.
Inchecken in jullie laatste hotel, ontspannen en genieten van een rustige avond aan zee.

Vandaag ontdekken jullie de Madu River in Benota, één van de mooiste lagunegebieden van Sri Lanka. Na het ontbijt worden jullie opgehaald voor een ontspannen boottocht door de mangroves.

Jullie varen langs kleine eilandjes, tempeltjes en vissershutten waar de tijd lijkt stil te staan.
De gids vertelt onderweg meer over het lokale leven op en rond de rivier – waar kaneel nog met de hand wordt geoogst en vissers krabben vangen in de ondiepe kreken.
De tocht duurt ongeveer twee uur, rustig en afwisselend.

Na de boottocht kunnen jullie lunchen aan het water of terugkeren naar het hotel om te ontspannen aan het zwembad of op het strand.
’s Avonds is Bentota heerlijk levendig, met gezellige restaurants en zonsondergangen die de lucht goud kleuren.

Vandaag maken jullie een uitstap naar Galle, het charmante kuststadje dat op de UNESCO Werelderfgoedlijst staat. Samen met een chauffeur rijden jullie in ongeveer anderhalf uur langs de kust naar het oude fort, dat ooit door de Portugezen en later door de Nederlanders werd gebouwd.

Binnen de muren van het fort lijkt de tijd te vertragen: smalle straatjes, koloniale gevels, boetieks, kunstgalerijen en gezellige cafés.
Tijdens een wandeling met een lokale gids ontdek je de geschiedenis van het fort, maar ook de kleine verhalen achter de gevels – van ambachtslieden tot lokale families die er nog steeds wonen.

Na de wandeling is er tijd om vrij rond te dwalen, te lunchen op een terrasje of te genieten van het uitzicht op de Indische Oceaan.
Op de terugweg kunnen jullie optioneel even stoppen bij een zee-schildpaddenopvang in Kosgoda, waar gewonde dieren worden verzorgd en uitgezet.

’s Avonds terugkeer naar Bentota voor een rustige avond aan zee.

Vandaag staat in het teken van ontspanning én smaak.
’s Ochtends of in de vroege namiddag nemen jullie deel aan een kookworkshop aan zee, onder begeleiding van een lokale chef.

De workshop begint met een korte uitleg over de typische kruiden en ingrediënten van de Sri Lankaanse keuken.
Daarna bereiden jullie samen enkele klassiekers – verse viscurry, dahl en kokos-sambol – terwijl de geur van kruiden zich mengt met de zeelucht.
Nadien schuiven jullie aan tafel voor een heerlijke lunch met zicht op de oceaan.

De rest van de dag is vrij.
Neem een duik in de zee, wandel langs het strand of geniet van een massage in het hotel.
Vandaag mag alles traag, zonder plan.

Na twee weken vol indrukken is vandaag helemaal vrij.
Geen uitstappen, geen schema’s – gewoon tijd om te genieten.

Jullie hotel ligt vlak aan het strand, dus neem de tijd voor een lange ochtendwandeling langs de kust of een verfrissende duik in de zee.

De laatste ochtend in Sri Lanka.
Geniet van het ontbijt met zicht op zee of van een korte wandeling langs het strand.

Afhankelijk van het vluchtschema worden jullie opgehaald door de chauffeur voor de transfer naar de luchthaven van Colombo – een rit van ongeveer twee uur.
Onderweg nog één blik op de kustlijn, de palmbomen en het ritme van het eiland dat de voorbije weken jullie thuis was.

Een reis vol rust, natuur, cultuur en bijzondere ontmoetingen komt ten einde –
maar met een rugzak vol herinneringen aan Sri Lanka: van de mistige theeheuvels tot de warme oceaanlucht van Bentota.