Na een lange maar vlotte vlucht landen Lien en Thomas in Hanoi, het bruisende hart van Vietnam.
Hun chauffeur staat hen op te wachten en brengt hen rechtstreeks naar hun kleinschalig boetiekhotel in de oude wijk.
De rest van de dag houden we bewust vrij — even landen, uitrusten, en wennen aan het ritme van de stad.
‘s Avonds slenteren ze samen door de buurt, waar de geur van streetfood en het geluid van brommers zich mengen tot hun eerste indruk van Vietnam.

Na een rustige ochtend om te wennen aan de stad, wacht in de namiddag iets bijzonders: een Street Food Tour met een lokale gids.
Het is een van de mooiste manieren om Hanoi te leren kennen — via geur, smaak en ontmoeting.
Tussen de kleine steegjes en eetkraampjes proeven ze van lokale gerechten en krijgen ze tegelijk een inkijk in het dagelijkse leven.
De namiddag eindigt met een bezoek aan de bekende Train Street, waar je een typische egg coffee drinkt terwijl de trein op enkele centimeters voorbijraast — een moment dat tegelijk spannend en onvergetelijk is.

Vandaag ontdekken jullie Hanoi met een lokale gids en privéchauffeur.
Ik stel een rustige route voor: het Mausoleum van Ho Chi Minh, de Tempel van de Literatuur en het Hoan Kiem-meer – drie plekken die samen het verhaal van de stad vertellen.
De gids zorgt voor context en leuke weetjes, maar laat ook tijd om gewoon rond te kijken en het ritme van Hanoi te voelen.
Onderweg houden jullie halt bij een lokaal lunchadresje, weg van de grote toeristenstroom.

‘s Avonds is het leuk om nog even richting de night market te trekken.
Geen must om te shoppen, wel de moeite om de stad te zien veranderen: van druk verkeer naar een gezellige wirwar van kraampjes, geuren en livemuziek.

Vandaag staat er niets vast.
Ik raad aan om deze dag gewoon op jullie gevoel te beleven — wat ronddwalen door de stad, een koffie drinken in een van de vele koffiehuizen of even ontspannen in een spa.
Wie toch wat cultuur wil meepikken, kan het Etnologisch Museum bezoeken, waar de vele bevolkingsgroepen van Vietnam mooi in beeld gebracht worden.
Een rustige dag om op adem te komen en nog even van de sfeer van Hanoi te genieten voor jullie verder reizen.

Vandaag verlaten jullie even de drukte van Hanoi voor een daguitstap naar Ninh Binh, ook wel het “Ha Long Bay op het land” genoemd.
Een lokale roeier neemt jullie mee door het indrukwekkende Trang An-gebied: een stille tocht tussen kalksteenrotsen, grotten en rijstvelden.
Daarna volgt een bezoek aan de Mua Cave, waar een korte klim beloond wordt met een van de mooiste panorama’s van Noord-Vietnam.
De combinatie van water, natuur en rust maakt deze dag een van de hoogtepunten van de reis.
‘s Avonds keren jullie terug naar Hanoi voor jullie laatste nacht hier.

Na het ontbijt worden jullie opgehaald voor de rit naar Ha Long Bay, een van de meest iconische landschappen van Vietnam.
Rond de middag checken jullie in aan boord van een kleinschalige cruiseboot voor een 2-daagse tocht door de baai.

Na de lunch start het avontuur echt: jullie varen langs de indrukwekkende kalksteenrotsen en stoppen onderweg voor enkele korte activiteiten. Wie wil, kan kajakken of zich laten rondvaren in een lokale bamboeboot — beide perfecte manieren om de baai van dichtbij te beleven.
Er zijn ook diverse stops om de baaien, eilandjes en grotten te bezoeken.

Tegen zonsondergang keren jullie terug aan boord voor een kookworkshop en aanvullend diner.
De avond is vrij: geniet van het uitzicht, praat na met andere reizigers of probeer het inktvisvissen op het dek.

De dag start vroeg met een ontspannen Tai Chi-sessie op het dek, terwijl de zon opkomt tussen de kalksteenformaties.
Na het ontbijt vaart de boot verder door rustigere delen van de baai, met onderweg stops bij grotten en kleine eilandjes.

Jullie kunnen opnieuw kajakken, zwemmen of gewoon genieten van het uitzicht vanaf het dek.
‘s Middags wordt aan boord een verse lunch geserveerd en is er tijd om te ontspannen.

Later op de dag keren jullie terug richting de hoofdbaai.
Wie wil, kan opnieuw deelnemen aan een korte kookworkshop of het inktvisvissen proberen bij valavond.
Een laatste avond vol rust en zachte zeelucht — het perfecte einde van jullie avontuur op het water.

Na een vroege koffie of thee op het dek of een ontspannende Tai Chi-sessie genieten jullie nog van de laatste zichten op de baai.
De boot maakt een korte ochtendstop — meestal bij een kleine grot of eiland — voor jullie aan boord brunchen en koers zetten naar de haven.
Daar wacht de chauffeur om jullie terug naar Hanoi te brengen.

Vanuit Hanoi nemen jullie een binnenlandse vlucht naar Hue, de oude keizerstad in Centraal-Vietnam.
Na aankomst volgt de transfer naar het hotel en kunnen jullie inchecken.
De rest van de avond is vrij om te ontspannen of een eerste wandeling te maken langs de rivier.